En 2010, nous émettions 30Gt de CO2 dans l’atmosphère, 37Gt en 2018 (contre 5Gt en 1950 et 20Gt en 1980). Mais combien de temps reste-t-il dans l’air, ce CO2? Il semble difficile aux spécialistes de donner des chiffres précis, car le cycle du carbone (émission > absorption > émission…) est très complexe.
En moyenne on peut cependant estimer qu’une grande partie du CO2 reste entre 50 et 200 ans dans l’atmosphère. Pour être plus précis, on il apparaît qu’à partir d’une quantité émise de CO2:
- 50% a disparu de l’atmosphère au bout de 30 ans;
- 30% additionnel au bout de quelques siècles;
- Les 20% restants resteront plusieurs millénaires dans l’atmosphère.
D’où l’aspect de la courbe affichée en début d’article.
Pour les autres gaz à effet de serre, les sont très variés également, mais leurs durées de vie semblent mieux connus semble-t-il:
- Méthane (CH4) : environ 12 ans;
- Oxides d’azote (NOx) : environ 114 ans;
- Les composés chlorés et fluorés (air conditionnée, frigo, aérosols…) : de quelques mois à plusieurs milliers d’années.
Références:
– IPCC (Anglais): https://archive.ipcc.ch/ipccreports/tar/wg1/016.htm
– Skeptical science (Anglais): https://skepticalscience.com/co2-residence-time.htm
– The Guardian (Anglais): https://www.theguardian.com/environment/2012/jan/16/greenhouse-gases-remain-air
– Archer et al (2009) (Anglais): https://www.annualreviews.org/doi/full/10.1146/annurev.earth.031208.100206#_i19
Changement climatique et énergie 